Le piège du patriotisme économique
Il ne s'agit pas que d'une question de vocabulaire. Il ne s'agit pas non plus
seulement d'un débat strictement hexagonal. L'Espagne se demande comment elle
va empêcher l'allemand E.ON de mettre la main sur Endesa. Les Italiens n'ont pas
de leçons à donner en la matière après avoir longtemps défendu «l'italianité» de
leur système bancaire. La Grande-Bretagne a froncé les sourcils lorsqu'a été
évoquée une prise de participation du russe Gazprom dans le capital de Centrica,
propriétaire de British Gas. Quant aux Etats-Unis, ils ont montré il y a encore peu
de temps, avec Unocal, qu'ils savaient faire obstacle à une opération étrangère sur
leur territoire.
Tout ce débat revient à savoir dans quelle mesure un pays
doit défendre ses intérêts économiques, sans cependant stigmatiser les entreprises
étrangères. Surtout dans une économie devenue mondialisée, et s'agissant de la
France, dans une Union européenne qui réclame à cor et à cri la constitution de
champions industriels de taille continentale.
Romain Gary, qui a été à la fois un grand romancier et un patriote incontestable, a écrit que «le patriotisme, c'est l'amour des siens et le nationalisme, c'est la haine des autres». Cette belle définition peut aisément s'appliquer dans le domaine économique et dans le regard que l'on peut porter sur les groupes étrangers. L'amour des siens, cela consiste à fournir à ses concitoyens les meilleures conditions d'un accès à l'emploi. Cela consiste aussi à accroître le potentiel de création de richesse sur le territoire national. Et il faut bien reconnaître que certains groupes étrangers sont tout aussi capables de répondre à ces missions que des entreprises françaises. L'Insee a révélé cette semaine qu'un salarié sur sept, exception faite du secteur financier et des administrations, travaillait en France pour une entreprise étrangère. Et l'on ne peut que se féliciter d'un tel degré d'ouverture de l'économie française, qui nous place devant les Britanniques, les Allemands ou les Néerlandais. On peut même regretter que, l'an passé, les investissements étrangers en France aient reculé de 44% pour atteindre 25 milliards d'euros. Et cela, pour trois raisons principales. D'abord les sociétés étrangères participent au maintien de l'emploi sur le territoire national. L'Insee ne fournit pas les statistiques précises sur la manière dont elles ont géré leurs effectifs sur le long terme. Mais le fait que les étrangers aient massivement investi dans le tissu industriel constitue un indéniable soutien à l'emploi dans ce secteur secondaire qui a été le plus frappé par les délocalisations ou les réductions d'effectifs. Et les arbres d'Alcan ou de Hewlett-Packard ne doivent pas cacher la forêt de toutes ces PME reprises et développées soit par des groupes internationaux, soit par des fonds d'investissement. Ce qui explique qu'en 2004, les étrangers ont créé en France plus de 33 000 nouveaux emplois. Ensuite, les sociétés étrangères participent à la fois à la richesse nationale et à l'effort de redistribution. En développant sur le territoire français de la valeur ajoutée, notamment industrielle, elles participent à l'accroissement du produit intérieur brut. Sans compter tous les effets induits sur les sous-traitants, la logistique et les infrastructures. Sans compter aussi tous leurs efforts en matière d'innovation et de recherche. Et puis évidemment en acquittant l'impôt sur les sociétés, la taxe professionnelle ou en développant l'intéressement et la participation, voire les actions citoyennes. Enfin, les groupes étrangers participent largement au commerce extérieur. En se servant de la France comme tête de pont pour conquérir d'autres marchés, notamment européens. Par exemple un groupe comme Siemens contribue à hauteur de plus d'un milliard d'euros aux exportations françaises. Et lorsque son activité transport remporte le contrat du métro d'Alger, contre Alstom, cela peut paraître incongru de s'en réjouir, mais cela permet de faire tourner des sites de production hexagonaux. Alors que l'activité automatismes du français Alcatel est désormais principalement localisée à Toronto. C'est bien à cause de tous ces éléments positifs que les pouvoirs publics mènent depuis plusieurs années des efforts en matière d'attractivité du territoire. Et ce serait vraiment dommage si toute cette pédagogie se trouvait balayée par des effets de manches ou des coups de menton visant à protéger ici un fabricant de yaourts ou là un producteur d'acier. Des gestes dépassés qui s'inscrivent clairement contre l'intérêt du pays. Des gestes qui, en outre, entretiennent l'idée, dans l'inconscient collectif, que les groupes étrangers sont forcément les grands méchants loups de la mondialisation. http://www.lefigaro.fr/debats/20060307.FIG000000241_le_piege_du_patriotisme_economique.html